「タゴガエル」守り続けたい…鳥取で保全活動や鳴きまね大会

　タゴガエルは、山地の渓流沿いや沢周辺の岩の隙間で繁殖する。湯所町の湯所神社境内で確認されたのは２０１９年春。参拝者が「本殿の裏から妙な鳴き声がする」と神社に指摘し、神社や住民らが鳥取県立博物館（鳥取市）の協力を得て調べた。

　住民らは鳴き声の主だったタゴガエルを守ろうと、２２年に保存会を発足。２３年には氏子の寄付で作ったカエルの像（縦約３０センチ、横約２０センチ）を生息場所のそばに設置し、ＰＲしてきた。

　本殿裏のタゴガエルは、山からの湧き水が流れ落ちる岩の隙間で、「グゥグゥ」や「クワックワッ」などと鳴いている。保存会長の山口輝幸さん（６８）によると、鳴き声が聞こえるのは４月下旬から２～３週間。今年は４月２５日に初めて確認された。

思い思いになりきり

　保全活動の一環で企画した鳴きまね大会は昨年に続き２回目。県内や広島から計１０組が参加した。１組１分以内で競い、似ているかどうかやユニークさを基準に審査した３人の合計得点で優勝者を決定した。

　参加者はカエルの着ぐるみを身につけたり、跳びはねたり、喉を鳴らしたりと、それぞれがカエルになりきって思い思いに鳴いた。優勝した市立久松小６年の男児（１１）は「声を高く出して気持ちが伝わるように鳴いたので、勝ててうれしい」と喜んだ。

「環境にしっかり注目」

　山口さんは「美しくはないけれどかわいいタゴガエルを多くの人に知ってもらい、みんなで守り続けたい」と力を込めた。保存会のこうした活動に、県立博物館の一澤圭主幹学芸員（５１）は「全国各地に分布するが人目につきにくい所に生息するため、気づかない間に環境が悪化し、繁殖しなくなることが懸念される。しっかりと注目し、見守ることが大切」と期待を寄せる。