学校、消防署…こんなところにも　コロナワクチン冷凍庫の活路 | 毎日新聞

　福岡市動物園のバックヤードに2月末、10台の冷凍庫が設置された。現在、飼育スタッフが冷凍庫に入れているのは、シロサイのフン。健康管理のために採取したものを冷凍保存している。これから夏に向けては、エサとなる果物や氷の保管場所としても重宝されそうだ。同園広報の川島佑介さん（41）は「広い園内で各獣舎の近くに冷凍庫を設置できるため、スタッフの負担も減る。この夏は熱中症対策の氷も多く作れるので、動物たちも喜んでくれるだろう」と歓迎する。

　厚生労働省によると、冷凍庫は▽ファイザー社製ワクチンをマイナス75度で保管する超低温冷凍庫▽モデルナ社製ワクチンをマイナス20度で保管する低温冷凍庫――の2種類で、いずれも耐用年数は6～10年。国は約2万2000台を約90億円で確保し、2021年から全国の自治体に計約1万5000台が無償で譲渡された。

　ただワクチンの無料接種の終了が近づいた23年末、自治体から「（冷凍庫を）どうしたらいいのか」という問い合わせがあったことなどから、同省は自治体に対し、譲渡や売却などで有効活用を促す通知を出した。これを受け、多くの自治体が一斉に動き出した。

　福岡市には国から141台の冷凍庫が支給されており、国の通知後、市は庁内で冷凍庫を必要とする部署を検討。市内の中学校や高校、消防署などに49台を譲ることにした。さらに市内の病院や大学にも希望を募り、故障の3台を除いた残りの89台全ての譲り先が決まった。5月までに無償で譲渡する予定で、市の担当者は「台数が多かったが庁内でジャンルを問わず声かけをしたところ、希望が多かった。新たな場所で役立ててもらえれば」とする。

　九州地方のある町では、研究目的の使用が想定される大学が町内になく、保有する10台弱の冷凍庫にニーズがあるかどうか当初は懸念していた。ところが、町のホームページで公募してみると、個人や企業などから100件以上手が挙がった。公益性の高いところを優先して譲渡先を決め、4月中旬までに全て無償で引き渡した。

　一方、13台を保有していた埼玉県では、ワクチン接種をする医療機関を中心に呼び掛けて調整したが、県衛生研究所で1台を活用する以外に引き取り先が見つからず、23年末に12台を約14万円かけて廃棄した。感染症対策課の担当者は「県庁の会議室などで保管しており、通常の態勢に戻す必要があり廃棄に至った」と話した。

　同省によると、活用例は「火葬前の死んだペットの一時保管用」や「ぬれた本を図書館で修復するため」など多様で、自治体にもこうした情報を共有している。同省の担当者は「使い道は自治体の判断に委ねているが有効活用してほしい」。なお、国保有分の7000台は売却する予定という。【田崎春菜】